Встреча отряда. Дорога.

в соавторстве с игроками: Александра, Анастасия, Ильдар и Ян.
продолжение. первая часть тут.

Эльф помогает забраться Краз убедившись, что она в норме, и со спины их никто не нагоняет, пересаживается вперёд на козлы рядом с тифлингессой.
Люцио старается держаться подальше от неизвестного ему существа, а Саймон падает на скамейку напротив ящеролюдки. Справившись со звоном в голове, он обращает внимание, что раны, которые были нанесены медведю, не остались на её теле. Каким-то чудесным образом это существо отделалось всего парой царапин. Наступает неловкая пауза, в ходе которой все трое обмениваются взглядами. Кира напряженно смотрит на Краз, готовая к нападению; Саймон бегло осматривает ящеролюдку, пытаясь понять природу этого существа; Краз же оценивает ситуацию и степень опасности присутствующих по каким-то своим, личным меркам.

Немного поразмыслив, чешуйчатая воительница начинает рыться в своей сумке, из которой доносится чудовищно неприятный запах. Саймон едва успевает прикрыть нижнюю половину лица как перед ним оказывается когтистая лапа, сжимающая вонючую, мягкую биомассу, казалось бы еще двигающуюся посреди цепких пальцев.

— Ссердце оленя. — не обращая внимания на лицо юноши изъявила ящеролюдка, — Тебе нужны ссилы, мышшцы. Такого летучая ззмеюка дажже не укуссит, ссразу расссшибет и проглотит.

Некоторое время Саймон судорожно думает о том, что ему сказать, после чего неуверенно отвечает:
— Благодарю, но, к сожалению, я не могу принять Ваш подарок. Спасибо за предложение. — пытаясь понять, насколько разумно существо, сидящее перед ним, и насколько ящеролюдка вообще в курсе культур других рас, он добавляет: — У людей так не принято, извините.
— Ах! — едва приоткрывает рот ящеролюдка и немного отклоняет голову назад. Видимо, пытается изобразить понимание. — Проссти. Ссначала его нужжно приготовить, верно? Или у васс не принято принимать дары? Я сслышала обратное.

Оленье сердце возвращается в свою пахучую обитель, а на лице ящеролюдки возникает что-то среднее между улыбкой и оскалом. Её лицо измазано белой краской, что в темноте, на фоне черной чешуи, вырисовывается скелетообразным силуэтом.

— Я виидела. Мало. Но видела. Ты шшаман, как я. Шшаманам, как мы, можжно быть немного сслабее. — улыбка воительницы угасает по ходу разговора. На удивление серьезный взгляд гуляет по телу Саймона и вскоре останавливается на открытом участке кожи ног — Но у васс, люди, нет чешшуи, нет когтей. Ты сслишшком хрупок и непривлекателен. Магия — хорошший козырь для привлечения самок, но подкрепить его сс таким телом тебе будет трудно. Твой друг отращщивает когти - вот это впечатляет!

Белая краска вновь растягивается, а улыбка и веселый взгляд наконец покидают Саймона и переходят на его друга и подругу.

— Как вас угораздило? — спрашивает лучник у возницы.

Девушка все ещё тяжело дышит от нервов и погони. Потом, выдохнув и собравшись с мыслями поворачивается к эльфу. Она больше не скалится. Лицо выражает, пожалуй, беспокойство и любопытство одновременно.

— Милый, это не нас угораздило, это должно было произойти.

Говорит она и чуть улыбается. Лицо с мягкими чертами, очень женственное, если можно так сказать. Самое заметное на лице это глазищи, они немного миндалевидные, хитроватые, будто всегда улыбаются. По-доброму. Ярко-зеленые. Руки, которые держат поводья небольшие, аккуратные, хрупкие. Все в цацках. Вообще она производит впечатление хрупкого существа.

— Если ты знала, что ж вы не свалили оттуда до прихода этой твари? — отвечает ей эльф. Его бледная кожа и острые черты лица не похожи на привычный облик этого народа. Он с подозрением осматривает её и холодно добавляет — Какой толк от предвидения, если оно не помогает быть осторожным?

— Потому что с судьбой спорить бесполезно. Это в любом случае произошло бы и вас бы мы встретили. Возможно, при других обстоятельствах… Во всяком случае, предвидение не точная наука, это как “читать воздух”. Все намеки и недосказанности…

Видя, что лошадь уже сама спокойно идёт, она показывает колоду карт и осматривает своего собеседника. Плотная, но поношенная кожаная броня, наручи и перчатки полностью закрывают кожу на руках. Старые грубые штаны и видавшие виды дешевые сапоги не оставляют открытых участков на ногах. Только лицо, показывает его истинный вид. Он накидывает капюшон, скрывая острые уши от посторонних глаз. И промакивая слабо кровоточащее левое плечо говорит в повозку:

— Краз, у тебя есть в загашнике чистая тряпка?

— О, милый, ты ранен? Побледнел совсем.. Подожди… — она вытягивает одну из карт и шепчет какие то слова, касаясь плеча. На месте ранения становится горячо, а потом рана затягивается. Он перехватывает её руку, пытаясь, но не успевая остановить, и сильно стиснув запястье процеживает сквозь зубы:

— Стоило сначала спросить.

— Зачем так грубо? — она с испугом одергивает руку и поглядывает в вагончик, ища одного из парней.

— Аккуратнее с непрошеной магией — добавляет эльф — можно не успеть предсказать последствия.

— Отбой Краз, тут и лекари есть — бросает он в повозку.

Какое то время они едут молча.

— Так как вас занесло в эту глухомань с монстрами? — продолжает допытываться эльф.

— Милый, ты едешь в моей повозке, распускаешь руки и устраиваешь допрос. Не очень учтиво. Предлагаю тебе самому назваться и начать рассказ о том, чем вы с этой… рептилией промышляете на тракте, а потом может и пойдет у нас беседа. — мурлыкая, говорит она с улыбкой. Но в глазах все равно есть напряжение.

— Раз ты видела нашу встречу и не сбегаешь в ужасе, значит знаешь достаточно, — язвит эльф, кивая на колоду карт. — Я же не в курсе, кто передо мной. Несчастная жертва или неумелый охотник за яйцами виверны.

Помолчав немного, добавляет.

— Но я почувствовал в бою, как ты благословила меня, и сейчас ты пыталась хоть и непрошено, но бескорыстно помочь. — Вы скорее производите впечатление очередных заблудших детишек, которые так привлекают мою спутницу.

Повернувшись и открыв своё лицо в знак доверия, эльф проговорил: — Я Виссарион из лесных эльфов. Ящеролюдка, которая сидит в вагончике, Краз. Мы идём по тракту прочь от города и слухов о скором нападении на него. Не обращай на неё внимания, она несмотря на свой возраст воспринимает всех как детей — пытается защитить и позаботиться. Так мы с ней и встретились. Я же не привык доверять первым встречным и ввязываться в первый попавшийся бой. Так что мы помогли вам скорее благодаря ей.

— Я видела, что к нам присоединяется спутники и мы куда-то вместе поедем. В какое то темное место… но не в деталях. Мой дар нельзя заставить работать… Я бы даже сказала, что я не вполне управляю им. Роксолана. — она протягивает руку, а потом решает ее убрать, — Позади блондин — мой брат Люцио. И впредь я буду знать, что ты, милый, был вынужден помочь, а не хотел на самом деле этого.

Она молчит, давая понять, что разговор окончен.

— Ты наверное очень щедрая, раз готова отдать свою жизнь за первого встречного. — проговорил, глядя на дорогу, Виссарион. Воцарилась тишина, но тут морок проходит и Рокси слышит шипящий голос ящеролюдки из вагончика, понимая, что последний разговор был не то предвидением, не то предостережением.

— Чисстая? Нет. Но Ссейчасс — получает в ответ эльф и невольно стискивает зубы в ожидании, пока магический ветерок и промывка не превратят кусок ее старого, покрытого грязью и кровью плаща в подобие бинта. Нужно будет купить ей новый.

— Тогда зачем вообще знать будущее, если не можешь на него повлиять? Ожидание казни может быть страшнее, чем сама казнь. — обращается он к гадалке.

— Есть вещи, которые невозможно изменить, даже если бы ты был к ним готов. — робко встревает Саймон, осматривая попутчика. Темная фигура эльфа невольно вызывает у него дрожь, но сейчас юноша понимает, что и у незнакомца есть какие-то причины остерегаться чужаков. — Меня зовут Саймон. Я жрец Лорда Конца Всего. Смирение с неизбежным — это, можно сказать, часть моего служения.

— На будущее, начинать разговор с незнакомцем со спины — плохая идея. — говорит, не меняя своего положения, эльф. Затем поворачивает голову и бросает быстрый взгляд на обратившегося. — А, это ты, малой. Не похоже, что ты был готов смириться с когтями этой виверны.

Саймон пытается звучать уверенно, но его беспокойство и неловкость видна невооруженным глазом. Он больше похож на неопытного мальчишку, которому случайно выпала нелегкая доля, чем на настоящего священника, служившего в храме.

От слов эльфа Саймон тупит взор, а затем, чуть тише, отвечает:

— Смерть неизбежна, но это не значит, что за жизнь не стоит бороться. — он осторожно бросил взгляд на незнакомца и заметил кровь, которая струилась по плечу. — Не будете против, если я помогу?

— Жизнь, смерть, судьба… какими высокими понятиями вы оперируете. По мне так, если поменьше витать в облаках, можно заметить огромную ящерицу у себя под носом. — говорит он с усмешкой. — Не беспокойся, просто царапина. Справлюсь. — добавил мгновенье спустя, приветствуя одобрительным кивком обходительность Саймона. И повернувшись к нему в пол оборота, представился — Виссарион из лесных эльфов. Моё “служение” — язвительно выделил он — попроще. Оставаться в живых.

Промолчав, эльф окидывает юношу взглядом.

— Как жрец Лорда Всего оказался в одной повозке с этими циркачами? — указывая взглядом на возницу, спрашивает Виссарион у заинтересовавшего его парня.

— Забавно, но мы все тоже познакомились в бою. — вклинивается Люцио, и тянет левую руку к эльфу для рукопожатия. — Я Люцио… эм.. из цирка? Рад знакомству и спасибо вам за помощь.

— Странные у тебя ритуалы, Люцио. — немного морщась от боли в плече, протягивает ему левую руку Виссарион, незаметно кладя при этом правую на рукоять своего топорика. — Пять минут назад ты грозился меня приложить, а теперь радуешься знакомству.

Люцио с неловкой улыбкой чешет затылок — Не переживайте, я все объясню. И познакомлю.

— Хорошо. — пожимает плечами эльф. — Так значит при вашем знакомстве тоже кто-то пострадал? Дай угадаю. Вы вдвоем с девчонкой вытаскивали из похожей заварушки Саймона. — улыбаясь, Виссарион переводит взгляд на него и, внимательно следя за реакцией, добавляет — Я прав?

— Не совсем. — ответил Саймон. — Но да, они мне помогли. Можно сказать, что нас также свела судьба. После моей с ними встречи Рокси и начала видеть разное.

Разговор продолжался еще какое-то время, перемежаясь неловкими паузами и недосказанностями. А затем, ближе к вечеру, и вовсе сошёл на нет в ожидании скорой стоянки.